CHATROOM PORTRAITS (2002)
Chatroom Potraits er en serie fotografier tatt på Internett i 2002. Utgangspunktet er såkalte ”unmonitored chatrooms” som finnes på Internett. I endel av disse møtestedene kommuniserer deltakerne både via chat, det vil si umiddelbar e-mail, tale og webcams, hvilket betyr at vedkommende filmes av eget kamera koblet til datamaskinen (live video). Dette foregår for det meste hjemme hos deltakerne. Jeg fotograferer ved å laste ned og lagre utsnitt av disse live videoene, og bearbeider dem til monumentale portretter.
Serien utforsker grensen mellom det private og det offentlige, og tar opp en del spørsmål omkring Internett som samfunnsfenomen samt de virtuelle kulturene som har oppstått rundt Internett. Det å delta aktivt i chatrooms med kameraovervåkning kan være avhengighetsdannende og for mange fungerer det som erstatning for et ‹virkelig› sosialt liv. Samtidsproblematikken med å være beskyttet overfor en sosial sfære blir satt i fokus.
Jeg ser på denne typen fotografi som street photography i cyberspace. Bildene kan sammenlignes med fotografier tatt av folk på gaten, men den ene – og viktige – distinksjonen er at fotoene taes i det virtuelle rom. Dette har tvunget frem utviklingen av nye kriterier for den fotografiske prosessen parallelt med nye former for sosiale interaksjon mellom mennesker. Fysisk avstand til tross er motivene like virkelige som annet fotografisk materiale.
Det at Internett opphever geografiske hensyn er noe fascinerende som jeg behandler i denne serien og som går igjen i fullførte og framtidige serier. Menneskene i fotografiene bor forskjellige steder rundt omkring i verden og tid er opphevet i den forstand at jeg kan fotografere nattbilder midt på dagen på grunn av geografisk distanse; det er interessant å være tilstede men likevel uten å være tilstede. Motivene er privatpersoner fotografert i en offentlig sammenheng, publiseringen gjør dem til offentlig materiale. Noe av det interessante her er at disse bildene representerer personer slik de selv ønsker å fremstå, og motivene er fotografert med menneskenes egne kameraoppstillinger. Jeg har valgt bildenes titler etter deres egne, selvvalgte kameranavn (chat navn/identitet), som cazman, platrampage eller leanerd. Det er likevel ikke nødvendigvis den avbildede personen som har stått for valgene av navn, kameravinkel og bildekvalitet; det hender at datamaskinen brukes av en annen, for eksempel en samboer. Det kan godt være ham eller henne vi ser, og ikke eieren.
Alle bildene er printet med Epson CF blekk på lerret, spent på blindramme og er 61x81/90x140 Cm.
